호접란은 동남아시아를 원산지로 하는 난초과의 식물이다. 호접란이라는 이름은 꽃이 나비를 닮아서 붙여졌다. 팔레놉시스라는 이름도 갖고 있는데, 이 이름은 그리스어에서 유래된 이름이다. 'Phalen-like(나방과 같은)' 이라는 뜻을 갖고 있다. 세계적으로 가장 대중적인 난초로 꼽힌다. 사무실, 교장실, 회장실 등에서 많이 볼 수 있던 꽃인데 이제는 당구장, 카페 등 다양한 장소에서 접할 수 있어 더욱 보편적인 꽃이 됐다.
최근에는 야간에 CO2를 제거해주는 고마운 공기정화식물로 알려져 주로 침실에 놓여져 쓰이고 있다. 미니종들이 나오면서 벽면부착용 등 용도가 점차 다양해지고 있다. 꽃이 아름답고 공기정화기능 때문에 실내 분화용으로 주로 이용되며, 선물용으로도 많이 쓰인다. 고급 꽃꽂이용 소재로도 이용한다. 꽃이 피면 3개월 정도를 관상할 수 있다.
우리나라에서는 농촌진흥청의 주도로 1990년대부터 새 품종을 개발해왔으며 지금까지 약 28종을 개량하여 보급한 것으로 알려져있다.
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