부겐빌레아 또는 부겐빌리아(Bougainvillea)는 남아메리카가 원산지인 분꽃과의 덩굴성 아열대 식물이다. 필리핀에서 처음 이 꽃을 접했는데, 우리나라에서는 이 꽃을 본 적이 없는 것 같다. 어쩌면 수목원 같은 곳에서 지나치기는 했을런지도 모르겠다. 부겐빌리아라는 이름은 이 식물을 처음 발견한 프랑스의 항해가 '드 부겐빌레'의 이름을 따서 명명되었다. 자생지에서는 보통 담장에 심어서, 우리나라로 치면 능소화나 덩굴장미처럼 키운다고 한다.
색깔이 있는 부분을 모두 꽃이라고 생각하기 쉬운데, 정작 꽃은 그 안에 작게 달리고 그 외 다른 부분은 잎이 변해서 된 포엽이다. 꽃은 가지 끝부분에 달리는데 3장의 포엽이 진짜 꽃을 주변에 삼각형 모양으로 감싸고 있다. 화려한 크기와 색상의 포엽이 곤충을 꾀어내 수분수정을 돕는다.
개화시기는 4월에서부터 11월까지 개화 기간이 비교적 길다. 포엽에 둘러싸인 작은 꽃은 흰색이며, 포엽은 진분홍색, 빨간색, 노란색, 주황색, 흰색 등 색상이 다양하다. 포엽이 물드는 시기는 6~8월이다. 햇볕을 많이 쬘 수록 포엽의 색은 진해진다. 잎은 어긋나기로 나고, 난상 타원형으로 끝이 뾰족하다. 가장자리는 톱니 없이 밋밋하고 털이 없이 광택이 있다.
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