돌나물은 우리나라를 원산지로 하는 여러해살이 풀로서, 냉이, 달래와 함께 대표적인 봄나물 중 하나이다. 전국 어디에서나 잘 자라며 특히 산골짜기, 바위틈, 들판 등 습기 있는 곳에서 주로 잘 자란다. '돈나물'이라고 부르기도 하며, 조선시대 문헌에 '석경'이라는 이름의 채로로 수록이 되어있을 정도로 오랫동안 식용으로 활용해왔다.
원줄기는 가지가 많이 갈라져 지면으로 뻗어나가고 마디에서 뿌리가 내리는 덩굴형이다. 높이는 약 15cm 정도까지 자라고, 3개씩 돌려나는 잎은 길이가 약 7~25mm, 너비 3~6mm의 긴 타원형 또는 도피침형으로 약간 육질이며 가장자리가 밋밋하고 녹색이지만 분백색을 띈다.
개화시기는 5~6월이며, 취산꽃차례에 지름 약 6~10mm 정도로 작은 크기의 노란 꽃이 달린다. 꽃잎과 꽃받침잎 각각 5장으로 긴 타원형이며 암술 5개, 수술 10개이다.
연한 순을 생으로 나물로 먹거나 초고추장에 무쳐먹기도 하고, 물김치를 담가 먹기도 한다. 약 10년전쯤부터는 노화억제 및 항암효과 등이 밝혀지면서 기능성 식품으로서의 가능성을 지니고 있다.
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