히비스커스는 아욱목 아욱과 무궁화속 식물의 통칭으로, 풀과 관목, 교목으로 이루어진 수백 개의 종을 모두 포함한다. 대부분의 무궁화속 식물의 꽃은 크고 화려한 꽃을 자랑하여 원예용으로 식물원, 공원 등에 군락으로 많이 심는다. 또한 쓰임새도 많은데 주로 꽃잎을 차로 마시거나 디저트 재료, 약용이나 화장품 첨가물로도 사용한다.
약 250개 이상의 종이 있는데, 우리나라 국화인 무궁화를 제외하면 가장 인기가 높은 종은 하와이안 무궁화이다. 히비스커스 중에서도 꽃이 크고 화려한 편에 속한다. 원산지는 중국 남부, 인도 동부로 보고 있다. 키가 약 2m에서 5m까지 큰 편이며, 꽃은 여름부터 가을까지 피는데 아침에는 분홍색이었다가 한낮에는 색이 진해져서 빨간색에 가까워진다.
꽃잎은 5개, 암꽃술대가 길게 나와 있다. 햇빛이 잘 들고 습도가 높은 곳에서 잘 자란다. 부상화, 불상화, 하와이 무궁화 등으로 부르기도 한다.
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