장미수국은 수국이 겹꽃으로 둥글둥글한 잎들이 겹쳐서 모여피므로 그 모습이 장미를 닮았다 하여 붙여진 이름이다. 색상도 분홍색 장미처럼 처음에는 분홍색이었다가 시간이 지남에 따라 보라색으로 변한다. 얼핏 보면 크래프트지 같은 두꺼운 재질의 종이를 둥글게 잘라 여러 겹 겹쳐 만든 조화처럼 보이기도 한다.
장미목, 범의귀과, 수국속에 속하는 낙엽활엽관목으로, 높이는 약 1m까지 자란다. 개화시기는 5~7월이며 분홍색 외에도 꽃잎이 흰색, 파란색, 보라색인 것도 있다. 개화시기에 한 번 꽃이 피면 한 달 정도 지속된다고 한다. 암술과 수술이 없는 무성꽃이며, 열매를 맺지 않는다. 꽃잎이 겹으로 여러 장이어서 '겹수국'이라고도 하고, 일본이 원산이라 '가마쿠라 수국'이라고도 한다.
줄기에 마주나기로 나는 잎은 달걀모양 또는 넓은 달걀모양이며, 두께가 두껍고 짙은 녹색에 윤기가 있고, 가장자리에는 톱니가 있다. 내한성이 뛰어나 영하 25도에도 살아남는다.
꽃말은 냉정, 무정, 거만, 바람둥이, 변덕, 냉담 등으로 수국의 꽃말과 동일하다.
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