주름잎은 현삼과에 속하는 한해 또는 두해살이풀이다. 원산지가 아시아로 주로 우리나라와 일본, 중국, 인도 등 서아시아에 분포하고 있으며, 들이나 밭 같이 습한 곳에서 잘 자란다. 고추풀, 담배풀, 녹난화(녹란화) 등으로도 부른다. 꽃말은 '나는 너를 잊지 않는다' 이다.
높이는 약 5cm에서 길게는 20cm까지 자라고, 아래쪽에서 줄기가 여러 대로 갈라진다.
잎은 마주나기로 나며, 거꿀달걀모양(도란형) 또는 긴 타원형 주걱모양이고, 가장자리에 둔한 톱니가 있으며 옆면에는 주름이 진다. 주름잎이라는 이름은 여기서 유래했다. 길이는 약 2-6cm, 폭은 8-16mm 정도이다. 잎자루가 위로 갈수록 짧아져서 줄기 위쪽에 달린 잎은 잎자루가 거의 없다.
꽃은 4월경이면 보이기 시작해 8월까지도 피는데, 입술모양의 꽃이 총상꽃차례로 달리고 연한 자주색을 띠며, 가장자리는 흰색이다. 꽃자루가 꽃받침보다 길고 짧은 털이 나 있다. 화관은 통형인데, 꽃부리가 위아래로 크게 2개로 갈라지고, 아랫입술이 다시 3개로 갈라지는 형태로 생겼다. 수술은 4개인데 그 중 2개가 길다.
어린 잎을 나물로 데쳐 먹을 수 있고, 밀원이나 사료로 이용할 수도 있으며, 여름과 가을에 채취한 전초를 약재로 쓸 수도 있지만 거의 잡초로 취급된다.
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