이름도 특이한 '꽃범의꼬리'는 꿀풀과의 여러해살이 식물로 원산지는 북아메리카, 개화시기는 7~9월이다.
피소스테기아(Physostegia Virginiana)라고도 하며, 'False Dragonhead'라고도 한다. '가짜 용머리' 정도의 뜻으로 해석할 수 있을 것 같은데, 아마도 물고기가 입을 벌리고 있는 듯한 꽃 모양을 보고 옛날 서양사람들은 용을 연상했던 듯 하다. 윗입술이 둥글고 아랫입술이 세 개로 갈라지며 내화피에 자주색 반점이 있다. 우리나라에서는 기다란 꽃차례의 모양이 범의 꼬리를 닮았다고 생각하여 꽃범의꼬리라는 이름을 붙였을 것이다.
높이 약 60~120cm까지 자라며, 줄기는 가늘고 길며 사각형으로 각진 모양으로, 각 면을 따라 네 방향으로 분홍색, 붉은색, 흰색, 보라색 등의 꽃이 약 800~1,000송이 정도가 총상꽃차례로 한줄로 쭉 이어져 핀다. 잎은 마주나기로 나고, 가장자리가 톱니모양이다. 뿌리줄기가 옆으로 뻗어 새순이 나므로 하나만 심으면 무리지어 자란다. 밀원식물로 벌과 나비가 숱하게 꼬인다.
요즘에는 물론 먹는 사람이 없을 것 같긴 하지만, 어린 순이나 잎을 나물로 데쳐먹거나 차로 식용할 수 있는 식물이며, 뿌리와 잎을 염증치료나 출혈을 막는 등 약용으로 사용할 수 있다고 한다.
댓글